Η ακριβής προέλευση της παράδοσης του τσουγκρίσματος των ποτηριών κατά τη διάρκεια ενός τοστ δεν είναι οριστικά γνωστή, καθώς πιθανότατα έχει εξελιχθεί με την πάροδο των αιώνων και σε διάφορους πολιτισμούς. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές θεωρίες για το πώς ξεκίνησε αυτή η πρακτική.

Μια δημοφιλής θεωρία προτείνει ότι η παράδοση ξεκίνησε ως ένας τρόπος για να αποκρούσει τα κακά πνεύματα. Στους μεσαιωνικούς χρόνους, πίστευαν ότι δαίμονες και πνεύματα θα μπορούσαν να είναι παρόντες στη μπύρα ή το κρασί, και το τσουγκρισμα των ποτηριών θα τους τρόμαζε μακριά. Οι άνθρωποι χτυπούσαν τις κούπες τους μεταξύ τους και φώναζαν ακόμη και για να διασφαλίσουν ότι τα πνεύματα θα διώχνονταν μακριά. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από το γεγονός ότι σε ορισμένα πρώιμα γραπτά, η πράξη του τσουγκρίσματος των ποτηριών συνδέεται με την προστασία από το κακό.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι το τσούγκρισμα των ποτηριών προήλθε ως ένας τρόπος ελέγχου για δηλητήριο. Τις ημέρες πριν από τις αξιόπιστες μεθόδους δοκιμής τροφίμων και ποτών, ήταν συνηθισμένο για τους ανθρώπους να υποψιάζονται ότι θα δηλητηριαστούν. Η πρακτική του τσουγκρίσματος των ποτηριών επέτρεπε στους πελάτες να ακούσουν τον ήχο του ποτηριού και να διασφαλίσουν ότι δεν ήταν σπασμένο ή παραποιημένο. Εάν το ποτήρι έβγαζε καθαρό ήχο, θεωρούνταν ασφαλές για κατανάλωση.

Μια τρίτη θεωρία υποστηρίζει ότι το τσούγκρισμα των ποτηριών ήταν ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι το ποτήρι κάποιου δεν περιέχει δηλητήριο. Τσουγκρίζοντας τα ποτήρια, οι άνθρωποι μοιράζονταν ουσιαστικά τα ποτά τους και αν κάποιος είχε δηλητηριάσει το δικό του ποτήρι, θα έπρεπε να πιει και από αυτό, αποκαλύπτοντας έτσι τις προθέσεις τους. Αυτή η θεωρία είναι λιγότερο αποδεκτή, αλλά παρέχει μια ενδιαφέρουσα εικόνα της κοινωνικής δυναμικής της εποχής.

Ανεξάρτητα από την προέλευσή της, η παράδοση του τσουγκρίσματος των ποτηριών έχει εξελιχθεί με την πάροδο των αιώνων και έχει πάρει διαφορετικές μορφές και έννοιες σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Στη σύγχρονη εποχή, είναι πρωτίστως μια κοινωνική χειρονομία, ένας τρόπος να γιορτάσουμε μια στιγμή, να ευχηθούμε σε κάποιον καλή υγεία ή επιτυχία ή απλά να αναγνωρίσουμε την παρουσία του. Έχει γίνει ένα παγκόσμιο σύμβολο ευχαρίστησης και κοινής απόλαυσης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρακτική του τσουγκρίσματος των ποτηριών δεν είναι καθολική και μπορεί να διαφέρει σημαντικά σε διάφορα μέρη του κόσμου. Σε ορισμένους πολιτισμούς, για παράδειγμα, θεωρείται αγενές ή περιττό να τσουγκρίζετε τα ποτήρια κατά τη διάρκεια ενός τοστ.