Το γυαλί είναι ένα πυριτικό προϊόν που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν εδώ και πολύ καιρό. Σύμφωνα με τα αρχαιολογικά δεδομένα, η τεχνολογία παραγωγής γυαλιού εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην περιοχή της Μεσοποταμίας γύρω στο 3000 π.Χ. έως το 2000 π.Χ. Αρχικά, το γυαλί ελήφθη με την ψύξη του μάγματος που εξερράγη από τα ηφαίστεια. Στη συνέχεια, ανακαλύφθηκε ότι το γυαλί μπορεί να κατασκευαστεί με θέρμανση χαλαζιακή άμμο (που αποτελείται κυρίως από πυρίτιο) και αλκαλικές ουσίες όπως η σόδα.

Γύρω στον 10ο αιώνα π.Χ., η αρχαία Ελλάδα και η Ρώμη έγιναν τα κέντρα της τεχνολογίας του γυαλιού και η τεχνολογία κατασκευής γυαλιού εξαπλώθηκε σταδιακά σε χώρες κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου. Η προέλευση του κινεζικού γυαλιού ήταν σχετικά αργή, γύρω στα τέλη της δυναστείας των Σανγκ, όταν οι Κινέζοι πρόγονοι είχαν ήδη κατακτήσει την τεχνολογία κατασκευής γυαλιού. Τα πρώιμα γυάλινα προϊόντα αποτελούνταν κυρίως από γυάλινες χάντρες, γυάλινες διακοσμήσεις και απλά γυάλινα σκεύη, με το χρωματιστό γυαλί να είναι το κύριο συστατικό.

Στη δυναστεία Χαν, αναπτύχθηκε η βιομηχανία κατασκευής γυαλιού της Κίνας, με την εμφάνιση του γυαλιού μολύβδου και του γυαλιού ασβεστίου νατρίου, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν στην αρχιτεκτονική του παλατιού και στα ευγενή κοσμήματα. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν, υπήρξε μια αύξηση της επικοινωνίας μεταξύ της Κίνας και της Δύσης, και η τεχνολογία γυαλιού μπορεί επίσης να ανταλλάχθηκε και να αναπτύχθηκε σε αυτή τη διαδικασία.

Στη Δυναστεία Σονγκ, η βιομηχανία κατασκευής γυαλιού της Κίνας ήταν πολύ ανεπτυγμένη, ικανή να παράγει διάφορα σχήματα και προδιαγραφές προϊόντων γυαλιού και άρχισε να χρησιμοποιεί μηχανήματα για την κατασκευή γυαλικών, βελτιώνοντας την αποδοτικότητα της παραγωγής. Κατά τη διάρκεια των δυναστείων Μινγκ και Τσινγκ, η βιομηχανία κατασκευής γυαλιού της Κίνας αναπτύχθηκε περαιτέρω, όχι μόνο από την άποψη της τεχνολογίας, αλλά και από την άποψη της ποικιλίας και του εύρους χρήσης.

Συνοψίζοντας, η προέλευση του γυαλιού μπορεί να εντοπιστεί στην περίοδο του αρχαίου πολιτισμού. Μετά από μια μακρά περίοδο ανάπτυξης και τεχνολογικής διάδοσης, η τεχνολογία παραγωγής γυαλιού έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο και τα προϊόντα γυαλιού έχουν γίνει πανταχού παρόντα στην καθημερινή ζωή, παίζοντας σημαντικό ρόλο.